Noduli tiroidieni – simptome si risc de cancer

Tiroida este o glanda in forma de fluture situata in gat chiar sub laringe. Functia principala a tiroidei este de a produce hormoni care controleaza metabolismul corpului nostru.

Printre diferitele probleme care pot aparea in tiroida, aparitia nodulilor este una dintre cele mai frecvente. Se estimeaza ca pana la 1/3 din femeile adulte au noduli care pot fi detectati prin ultrasunete.

Riscul de a avea un nodul tiroidian creste odata cu inaintarea in varsta. Doar pentru a ne face o idee, prevalenta nodulilor tiroidieni dupa varsta de 50 de ani este urmatoarea:

• 50% dintre persoanele peste 50 de ani au cel putin 1 nodul tiroidian.
• 60% dintre persoanele peste 60 de ani au cel putin 1 nodul tiroidian.
• 70% dintre persoanele peste 70 de ani au cel putin 1 nodul tiroidian.

Nodulii tiroidieni sunt leziuni rotunjite care apar in tesutul tiroidian si pot fi cauzate de o serie de afectiuni, majoritatea benigne. Mai putin de 5% din nodulii identificati sunt cauzati de o afectiune maligna. Aceasta inseamna ca 95% din nodulii tiroidieni nu sunt cancer.

Tipuri de noduli tiroidieni

Asa-numita boala nodulara a tiroidei se poate prezenta in mai multe moduri, de exemplu: nodulul tiroidian poate fi unic sau pot exista mai multi noduli imprastiati in toata glanda, care se numeste gusa multinodulara; nodulii pot fi solizi sau pot contine fluide in interior (chist tiroidian). Daca nodulul este mare, acesta poate fi vizibil pe gat si poate provoca simptome precum dificultati la inghitire. Pe de alta parte, daca nodulul este mic, acesta poate trece neobservat ani de zile.

Unii noduli capata o functie independenta de restul glandei si pot produce hormoni tiroidieni in cantitate mare, provocand semne si simptome de hipertiroidism.

Majoritatea nodulilor tiroidieni sunt cauzati de adenoame, care sunt tumori benigne, adica nu sunt cancer. Printre cele mai frecvente tipuri sunt:

• Noduli coloidali : sunt tumori benigne formate din tesut identic cu cel al tiroidei. Ele pot fi unice sau multiple.

• Adenom folicular: Este, de asemenea, un tip de tumoare benigna la tiroida. In mod normal, solitar, adenomul folicular poate produce hormoni tiroidieni in mod independent, fiind numit in aceste cazuri de adenom toxic.

• Chist tiroidian: acestea sunt nodulii care contin lichid in interior. Marea majoritate a chisturilor tiroidiene sunt benigne, cu toate acestea, unele chisturi se caracterizeaza printr-un amestec de material solid si lichid, numite chisturi complexe, care pot fi de fapt un cancer tiroidian cu aspect chistic.

• Nodul inflamator: este un nodul care se dezvolta datorita unei inflamatii a glandei tiroide, de obicei datorita unui episod de tiroidita. Acest tip de nodul nu are nici o legatura cu cancerul.

• Gusa multinodulara: aceasta este o tiroida cu noduli multipli, care poate varia ca dimensiune de la cativa milimetri la cativa centimetri. Cand acesti noduli multipli functioneaza, adica sunt capabili sa produca hormoni tiroidieni, numim boala de gusa multinodulara toxica (sau boala Plummer), aceasta fiind, dupa boala Graves, principala cauza a hipertiroidismului.

• Cancerul tiroidian: acestea sunt in general noduli unici, solizi, bine atasati la tiroida, cu crestere rapida si care nu produc hormoni. Este frecvent sa existe ganglioni limfatici palpabili in gat asociati cu nodulul malign.

Simptome noduli tiroidieni

Majoritatea nodulilor tiroidieni nu cauzeaza simptome. Cand o fac, exista doua motive:

• Sunt noduli functionali, adica noduli care produc prea multi hormoni tiroidieni, determinand pacientul sa dezvolte semne si simptome de hipertiroidism.
• Sunt noduli mari care pot fi observati atunci cand pacientul se uita in oglinda sau poate fi zdrobit atunci cand examineaza regiunea anterioara a gatului. Nodulii tiroidieni mari pot, de asemenea, sa obstructioneze structurile din apropiere, cum ar fi traheea sau esofagul. Cele mai frecvente simptome ale nodulilor mari sunt disconfortul de a inghiti si senzatia unui nod la baza gatului.

In cele din urma, nodulii tiroidieni pot fi durerosi. Dar, dupa cum am raportat deja, in majoritatea cazurilor nodulii tiroidieni sunt leziuni asimptomatice.

Cancerul tiroidian este, in general, asimptomatic. Cand provoaca simptome, se datoreaza de obicei cresterii sale rapide. O tumoare tiroidiana mare poate provoca dificultati la inghitire sau la respiratie si raguseala. Alte simptome frecvente sunt pierderea in greutate si ganglionii limfatici din gat.

Diagnostic

Odata ce nodulul tiroidian a fost identificat, fie prin examen fizic, fie prin imagistica, cel mai important pas este de a determina daca leziunea este un nodul benign sau malign.

Ecografia este un test bun pentru a evalua aspectul nodulului, cu toate acestea este greu sa se determine daca functioneaza sau nu. Un nodul suspectat de cancer la ultrasunete are de obicei margini neregulate, este hipoecogen (genereaza putin ecou), are calcificari si are flux sanguin. Cu toate acestea, aceste rezultate nu sunt suficiente pentru a confirma cancerul, iar o biopsie este intotdeauna necesara in cazurile suspecte.

Alte teste imagistice care pot fi utilizate in investigarea unui nodul tiroidian includ tomografia computerizata, scanarea tiroidiana si PET (tomografie cu emisie de pozitroni).

Dozarea TSH, T3 si T4 din sange este importanta pentru evaluarea functiei nodulilor. In functie de acest rezultat, ancheta urmeaza un curs diferit. Intr-un mod simplificat, pot spune ca:

• Cand TSH este scazut, acest lucru indica de obicei un nodul producator de hormoni, urmatorul pas fiind o scintigrama tiroidiana pentru a confirma ca nodulul este activ. Nodulii functionali nu sunt de obicei maligne.
• Cand TSH este crescut, este probabil sa fie tiroidita si doza de anticorpi anti-tiroidieni (anti-TPO si anti-tiroglobulina. Aceste cazuri pot fi un stadiu incipient Hashimoto.
• Daca TSH este normal, este indicata punctia fina a acului, o procedura care indeparteaza o mica bucata de tesut din nodul pentru evaluare microscopica. Aspirarea cu ac fin nu este altceva decat o biopsie, care se poate face in cabinetul medicului sub anestezie locala.

Aspirarea cu ac fin (FNA) nu poate fi concludenta in unele cazuri de cancer, de aceea este necesara o buna investigatie a nodulului, astfel incat diagnosticul sa nu fie ratat. Exista, de asemenea, cazuri rare in care aspiratia cu ac fin poate sugera in mod fals diagnosticul de cancer, necesitand indepartarea tiroidei si evaluarea de catre un patolog pentru a confirma absenta malignitatii.

Un caz celebru a avut loc in urma cu cativa ani cu fostul presedinte argentinian, Cristina Kirchner, care a avut un diagnostic provizoriu de cancer tiroidian atunci cand facea FAP, dar dupa indepartarea glandei s-a constatat ca nu exista o leziune maligna.

Tratament

Tratamentul nodulului tiroidian depinde de tipul de nodul identificat in cadrul investigatiei. Daca este sigur ca este un nodul benign, nu trebuie sa faceti nimic. Este indicata doar monitorizarea.

Daca tumora este benigna, dar produce hormoni intr-un mod nedorit, este indicata o interventie chirurgicala pentru a o elimina. O alta optiune este distrugerea nodulului prin iradiere.

Chirurgia este indicata si atunci cand suspectam ca nodulul poate fi cancer. Astazi, majoritatea pacientilor cu cancer tiroidian au sanse mari de vindecare. 

Referinte

• Abordarea diagnosticului si tratamentul nodulilor tiroidieni  – UpToDate.
• Nodul tiroidian  – Medscape.
• Noduli tiroidieni  – American Thyroid Association.
• 2015 Ghidul Asociatiei Americane de Tiroida pentru pacientii adulti cu noduli tiroidieni si cancer diferentiat al tiroidei  – Ghidul Asociatiei Americane de Tiroida.
• Nodul tiroidian  – Biblioteca Nationala de Medicina (NIH).